UN BREVE DIARIO DEL TEMPO GEOLOGICO

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La paleontologia (dal greco παλαiός, paleòs = "antico", ων,οντος che è = forma del verbo "essere", e λόγος, lògos = nel senso di "studio") è la parte della storia naturale che studia, attraverso i fossili, gli esseri vissuti nel passato geologico e i loro ambienti di vita.
È documentata la presenza di organismi viventi sin dall'era precambriana, 3.800 milioni di anni fa, tramite il ritrovamento di resti fossili.



5000 ML Formazione del sistema solare


PREZOICO
(Era in cui non c'è documentazione di esseri viventi)4600 ML Formazione della crosta terrestre (rocce delle Isole di S.Pietro e Paolo).

ARCHEOZOICO
(Era delle prime cellule viventi)3600 ML Primi fossili attribuibili a Batteri (Eobacterium) in Sud Africa; stromatoliti (fossili di Cianobateri) in Australia a Pebara; rocce contenenti idrocarburi.
STROMATOLITI

CIANOZOICO
(Era dei Cianobatteri) 2500 ML Progessiva trasformazione dell’atmosfera: ca. 2000 ML l'O2 nell'atmosfera è pari a 0,2%, cioè circa un centesimo della concentrazione attualeAbbondanza di stromatoliti.
CIANOBATTERI

PROTEROZOICO
(Era dei primi Eucarioti)1600 ML Prime cellule eucariotiche (diametro >forse Dinoflagellate o Cloroficee). Questa era : m60 termina con una grande glaciazione.
EUCARIOTI

PALEOZOICO(ERA PRIMARIA)

590 ML Cambriano
Clima caldo e uniforme. Stromatoliti abbondanti. Sono presenti Cloroficee sifonate, e forse DinoficeeAbbondanza di fossili animali (Molluschi, Celenterati, Anellidi, Artropodi (Trilobiti), Echinodermi. Foraminiferi).
1 TRILOBITE 2 MEDUSE

505 ML Ordoviciano
Clima caldo temperato.Ossigeno atmosferico a 2% (circa un decimo dell'attuale)Alghe monocellulari.La presenza di spore forse di Epatiche (Briofite) datate 475 ML fa supporre l’inizio dell’emersione dall’acqua.Primi vertebrati. Il periodo termina con una glaciazione ed un’estinzione di massa.
1 ORTHOCERAS 2 CRINOIDI

440 ML Siluriano
Clima temperatoPrime Feoficee (stipiti di alcuni cm. di diametro); grande varietà di Cloroficee.Lionophyton è probabilmente un progenitore delle Briofite)A metà del Siluriano certamente esistono le piante vascolari (Tracheofite). Dal Siluriano Medio (425 ml, Irlanda) : Cooksonia (lo stesso genere trovato poi anche in Inghilterra, Galles, Cechia, Canada). Baragwanathia longifolia, simile ad un muschio, è quasi altrettaqnto antica (420 ml, Austalia)
Primi animali terrestri: scorpioni, millepiedi; prime barriere coralline.
1 EURYPTERUS 2 BOTHRIOLEPIS

410 ML Devoniano
Oscillazioni climatiche. Inondazioni di aree continentali, con formazione di mari interni.Devoniano superiore: Protolepidodendron (progenitore dei Licopodi)Si trovano i primi fossili di semi. La flora è simile su tutta la Terra. Evoluzione dei vertebrati: Archaeopteris; primi insetti terrestri apteri. Compaiono gli anfibi. Termina con un’estinzione di massa.
1 DUNKLEOSTEUS 2 OFIUROIDE

360 ML Carbonifero
Clima caldo umido.Le terre emerse formano un'unica massa (Pangea)Foreste di Calamitali (progennitori degli Equiseti) senza anelli annuali di accrescimento.Pteridosperme (Felci con semi) nella flora di Gondwana. Sono note ca. 300 specie di Pteridofite e 200 GimnospermeCompaiono gli insetti alati.
1 MEGANEURA 2 ECHINOCHIMAERA

285 ML Permiano
Clima freddo ed arido.Le Gimnosperme assumono la dominanza sulle Pteridofite.Probabile origine delle Angiosperme.
1 DIMETRODONTE 2 SEYMOURIA

MESOZOICO(ERA SECONDARIA)

250 ML Triassico
Clima arido o semi-arido;Sanmiguelia (ipotetica Angiosperma); abbondanza di Ginkgofite; tutte le attuali famiglie di Conifere sono presenti, tranne forse le Pinacee.Primi mammiferi; compaiono dinosauri e rettili volantiSi formano i banchi sedimentari organogeni da cui deriveranno le Dolomiti. Verso la fine, inizia a spezzarsi la Pangea e si forma la Tetide (mare da cui deriverà poi il Mediterraneo.
1 AMMONITE 2 ICHTHYOSAURUS

215 ML Giurassico
Clima temperato uniforme; Inizia la formazione dell' Oceano Atlantico; sviluppo della TetideDominanza delle Cicadofite (Cicadee, Bennettitali); abbondanti le Conifere (Araucaria, Sequoia, Ginkgo). Sono note ca. 1000 specie di Pteridofite e 1500 GimnospermeMassimo sviluppo dei rettili giganti, comparsa degli uccelli.
1 ARCHAEOPTERYX 2 ALLOSAURUS

145 ML Cretaceo
Il Sud America si allontana dall’Africa, il Nord America dall’Eurasia.Sviluppo delle Angiosperme; alla fine del Cretaceo, si stimano ca. 20.000 specie di Angiosperme ( più 2000 Pteridofite e 500 Gimnosperme).Abbondanti Teleostei. Sviluppo dei Mammiferi. Compaiono i Primati. Sono presenti gli attuali gruppi di Insetti. Verso la fine, si estinguono i grandi Rettili.
1 PTERANODON 2 TIRANNOSAURUS REX

CENOZOICO(ERA TERZIARIA)

65 ML Paleocene
Clima subtropicale nella Regione MediterraneaOrogenesi alpina (che prosegue nell’Eocene). Flora intorno alla Tetide : specie tropicali sempreverdi (“Laurifille”). Grande diversificazione dei Mammiferi.
1 CIMOLESTES 2 GASTORNIS

58 ML Eocene
Clima tropicale in tutta l’Europa.Riduzione delle Cicadali. Sono diffuse in tutta Europa: Pinus. Thuya, Myrica, Laurus, Magnolia, Acacia, Sassafras, Quercus, Vitis. Primo fossile di Composite; primo fossile sicuro di Graminee.
1 BASILOSAURUS 2 MOERITHERIUM

27 ML Oligocene
Pieno sviluppo delle Alpi e degli Appennini, oltre al sistema Montagne Rocciose-AndeClima subtropicale in Europa Centro Settentrionale.Clima desertico nelle regioni continentali. Inizia la diffusione delle GramineeSviluppo delle caducifoglie: Betula, Quercus, Cercis, Acer.
1 INDRICOTHERIUM 2 MESOHIPPUS

24 ML Miocene
Prosciugamento del Mediterraneo, in seguito alla chiusura della soglia di Gibilterra.. Al luogo della pianura Padana una valle profonda almeno 100 m rispetto al piano attuale. Inaridimento del clima nella regione mediterranea.Formazione delle evaporiti: gessi e depositi di salgemma.Compare la flora di sclerofille: Myrtus, Smilax, Q.ilex, Nerium oleander, Olea.In Europa: Populus, Liriodendron, Fagus, Quercus, Tilia, Cercis, Acer, Bambusa.Ingresso della flora steppica. Sviluppo delle Composite.
1 OREOPITHECUS 2 DEINOTHERIUM

5 ML Pliocene
Raffreddamento generalizzatoNuovo riempimento del MediterraneoSpecializzazione della flora moderna dei deserti, delle steppe e della savana.
1 GLIPTODONTE 2 AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS

NEOZOICO(ERA QUATERNARIA)

2 ML Pleistocene
Si succedono alcune glaciazioni (le più rilevanti sono denominate rispettivamente Günz, Mindel, Riss e Würm) intercalate da periodi interglaciali.Temperatura media: ca. 10°C in meno rispetto ad oggi. Limite delle nevi permanenti: ca.1200 msm. I mari sono fino a 200 m più bassi dell’attuale. L’Adriatico è in buona parte terra emersa. Estinzione in Europa di molti generi, fra cui Magnolia, Sequoia, Liriodendron. Aree di rifugio di specie terziarie: Balcani, Iberia, Italia.Immigrazione di specie artiche. Nascono l’Etna e le isole Eolie (ca. 1 ML).
1 SMILODON 2 HOMO NEANDERTHALENSIS 3 MAMMOTH

0.01 ML Olocene
Oscillazioni climatiche minori (“Piccole glaciazioni”). Azione dell’uomo sulla flora e sulla vegetazione: diffusione delle specie sinantropiche (coltivate alimentari ed officinali, infestanti delle colture e ruderali, coltivate ornamentali, coltivate per rimboschimento).
1 BOS PRIMIGENIUS 2 HOMO SAPIENS

FINE